2004年因为夏洛特山猫的加入，NBA球队的总数变成了如今的30支，同时也重新划分赛区。变成了如今的太平洋赛区、西北赛区、西南赛区（西部），大西洋赛区、中部赛区和东南赛区（东部）。
而新军夏洛特山猫也和亚特兰大老鹰、华盛顿奇才、奥兰多魔术、迈阿密热火一起组成了当前NBA最“年轻”的东南赛区。
说他们年轻是因为魔术、热火以及山猫的前身黄蜂都是在1988年进入的NBA，同样是联盟的小字辈。
这其中最有意思的当属黄蜂。
他们1988年进入联盟坐落于北卡罗来纳州的夏洛特，但2002年却搬家到了新奥尔良，改为新奥尔良黄蜂。
2004年山猫加入后，黄蜂已经被分配到了西部，2013年改名为更具新奥尔良特色的名称“鹈鹕”。
而山猫则在那一年改回了给夏洛特人带来不少美好回忆的“黄蜂”，并且继承了1988-2002原黄蜂队在夏洛特的历史。
因而如今的夏洛特山猫和新奥尔良鹈鹕之间还存在着这样一段“共生混血”的关系。
这也是为何今年迈克尔·乔丹转让黄蜂队声明中，特意提到自己的把NBA球队重新带回夏洛特”的原因。
赛区的另外两支球队则堪称NBA的“老师傅”，尤其是亚特兰大老鹰，更是与联盟同岁的超级泰斗。
1946年他们的前身三城黑鹰队被横跨密西西比河的三个城市共享（伊利诺伊州的莫林和罗克爱兰，以及艾奥瓦州的达文波特），属于当时的NBL联盟。
1949年，NBL和竞争对手BAA合并，组成了NBA。而球队则转战密尔沃基改名为“密尔沃基老鹰队”，但好景不长在这里待了五年后因为经营不善继续搬家，投奔了当时密苏里州的圣路易斯，改名圣路易斯老鹰，才有了真正的落脚点。
但在传奇前锋鲍勃·佩蒂特的率领下，圣路易斯老鹰却是当年NBA的超级强队，他们在1956-1961连续六个赛季打入分区决赛，是当时的波士顿凯尔特人在东部最主要的竞争对手。
甚至在1957-58赛季干掉了当时比尔·拉塞尔率领的“王朝绿军”并最终夺冠，在“指环王”拉塞尔十三年职业生涯中，他只输过两次季后赛。
一次是1967年输给老对手张伯伦，一次就是58年输给这支老鹰。
生涯场均26.4分16.2板的佩蒂特，堪称NBA第一代锋线巨星，十一年生涯十次联盟一阵的表现堪称传奇。
但自他之后，老鹰就再也没有真正进入过NBA的核心权力圈，虽然之后有过兰尼·威尔肯斯、“手枪”马拉维奇、“人类电影精华”威尔金斯等各路强人，却再也没有复制过他们五十年代的辉煌。
而华盛顿奇才，却在七十年代成为了NBA的大佬。
相比老鹰，奇才同样命运多舛。
他们的前身是1961年进入联盟的芝加哥包装工队，但在那个NBA还处于草创期的年代也是吃了上顿没下顿，仅过了两年就搬家到巴尔的摩，改名为“巴尔的摩子弹队”。（并非1948年总冠军的子弹队，该队于1954年破产，新的子弹队仅使用他的名字）。
在1968年获得NBA矮壮中锋鼻祖、新秀赛季就拿下mvp的昂塞尔德后，奇才在七十年代成为了东区战绩最稳定的强队。
在昂塞尔德、埃尔文·海耶斯、门罗等人的努力下，奇才在69-79这十年间全部进入季后赛、六次分区决赛、四次总决赛、并最终在1978年获得了队史唯一一座总冠军。
但进入八十年代，这两支球队都开始式微，风头被进入联盟的新贵替代。
奥兰多魔术，在1988年进入联盟后得到了联盟高度的垂青。他们在1992年获得了状元大鲨鱼奥尼尔的情况下，又在下一年继续获得了状元签，虽然放弃了当时最有天赋的“密歇根五虎”老大克里斯·韦伯，却获得了第一代“乔丹接班人”安芬尼·哈达威。
于是魔术很快成为了东区劲旅，在1995年、建队仅七年的情况下就进入了总决赛，甚至送给了迈克尔·乔丹公牛王朝期间唯一一次季后赛失利。
作为迪斯尼乐园的发源地，连底色都出奇一致的魔术一直不缺乏巨星。鲨鱼、便士之后他们又拥有了麦迪和格兰特·希尔（又一位乔丹接班人），甚至差点挖来蒂姆·邓肯，但因为伤病两位球星始终没有达到外界期待的高度。
结果2004年他们又获得了高中生“魔兽”，唯一的DPOY三连庄得主，在为他陆续配备上特科格鲁、拉沙德·刘易斯、贾马尔·尼尔森等长短火炮后，球队迎来了又一次巅峰，并且在09年再度杀入总决赛。
但这也是他们最近的巅峰了，在一场四方大交易中送走那个“更衣室毒瘤”后，魔术虽然得到了两届全明星、欧洲铁塔武切维奇，但再也没有回到过曾经的高度，球队虽然进过两次季后赛，但都是首轮被淘汰，近年来更是成为东部鱼腩。
2022年他们又一次获得了NBA状元签，选择了杜克大学的才子保罗·班切罗，虽然第一年就拿下了最佳新秀，但相比于前辈还有太长的路要走。
而夏洛特黄蜂、不论是叫山猫还是黄蜂，似乎在NBA的唯一作用就是证明了迈克尔·乔丹在篮球上也不是无所不能。
不仅加入联盟19年来只进过三次季后赛，而且从来都是一轮游就回家，虽然队内也有过杰拉德·华莱士、艾尔·杰佛森、坎巴·沃克、三球这样的准明星，但这么多年来几乎已经坐实了“东部鱼腩”的名声。
今年迈克尔·乔丹终于出手了他在黄蜂队的大部分股份，以后他再也不用坐在场边饱受折磨了。
说一千道一万，东南赛区的王者无疑属于
迈阿密热火。
21世纪以来他们已经获得了三座总冠军奖杯，在东部遥遥领先，仅次于西部的三支豪门湖人、勇士和马刺。
这支同样是1988年建队加入NBA的新军，却无比幸运地找到了属于自己的“教父”帕特·莱利。
1995年球队老板阿里森诚挚地邀请在纽约尼克斯并不如意的莱利，希望他来掌控这支年纪轻轻却又野心勃勃的球队，这才有了今天的迈阿密热火。
他赛季中期送走了球队老大格伦·莱斯，从夏洛特黄蜂换来了当时四大中锋之外最好的内线、硬汉阿朗佐·莫宁，他也是热火历史上真正意义上的第一位传奇巨星。
自此以后热火就成为了东部最强硬热血的球队，莫宁、蒂姆·哈达威、马什本、而且他们和莱利老东家尼克斯的比赛成了联盟最火爆粗鲁的对抗，打架反而超越了比赛本身。
范甘迪被当拖把、黑八奇迹…当时的热火Vs尼克斯几乎可以算作90年代nba硬派风格的范本。
但随着2000年莫宁因为肾脏疾病接受肾移植手术，莱利的热火一期宣布彻底熄火。
他们离冠军总还是差一步，前有乔丹君临天下，后有邓肯、奥尼尔这样的巨兽迅速接棒，莫宁跟这些怪物终究是差了些档次。
手握五枚总冠军戒指的莱利，当然知道在NBA夺冠的终极密码——超级球星。
当年他手里有魔术师、天勾和詹姆斯·沃西，为自己带来了四个总冠军。到了热火，他也要拥有自己的魔术师。
于是在2003年，他等到了德韦恩·韦德。
当莱利获得了这位21世纪仅次于科比的得分后卫时，他知道自己的夺冠战车又可以隆隆启动了。
2004年，又趁着湖人“OK组合”的矛盾不可调和，趁机用奥多姆、卡隆·巴特勒和格兰特换来了仍在巅峰末期的大鲨鱼。
一系列操作不仅让那几年的热火拥有了联盟最高的关注度，而且扎扎实实地成为了总冠军的有力争夺者。
2006年，他们在先输两场的情况下连赢四局，击败达拉斯拿下了队史第一座总冠军。
同时年仅24岁的韦德，贡献了总决赛历史上最具个人英雄主义的表现之一。
而后莱利把主教练位置传给了在球队工作多年、从录像分析员干起的斯波尔斯特拉，一个从未有过主教练经历的年轻教头，自己退居幕后，运筹帷幄。
他还有更大的计划，2010年整个NBA都在等待着勒布朗·詹姆斯决定去向。
后来我们都知道，勒布朗不但自己来了，而且还带来了克里斯·波什。同时他们组队的方式也彻底改变了历史。
但一切的背后，依然少不了莱利的指点风云。
2014年，当勒布朗再次离开，热火同样也没有颓废。在克里斯·波什遭遇血栓疾病提前退役、韦德出走的情况下，依旧没有远离季后赛。
2017年首轮第14顺位选中阿德巴约，2019年首轮第13顺位拿下泰勒·希罗，接着在那一年签下自由球员吉米·巴特勒。
自此新一代热火再次启航。
之后的四年里他们三进东决、两进总决赛。他们这里成为了“强硬”的代表、落选秀逆袭的天堂。
克莱布·马丁、文森特、斯特鲁斯这些落选秀在上赛季“黑八之旅”中被人一次性记住。
他们缺了谁都可以和对手打得有来有回，因为在这里不会因为单个人的缺阵而放弃对胜利的向往与拼搏，这才是真正的团队篮球。
从莫宁、韦德、奥尼尔到詹姆斯、波什，再到如今的巴特勒、阿德巴约，热火从来不缺少巨星，但却不依赖巨星。
莱利敢于不给韦德高薪、和勒布朗闹掰，却又对出身草莽的巴特勒礼敬有加、慷慨高薪，说到底在重视巨星的同时，他和热火更加注重球队文化的塑造，和对篮球根本规律的遵循。
在莱利眼里，NBA是巨星的游戏，但更是五个人的运动、男人的运动。
自2004年成立以来，东南赛区的王者无疑是迈阿密热火，相比于稀里糊涂的黄蜂、苦等状元的魔术、浑浑噩噩的奇才，以及总差临门一脚的老鹰，帕特·莱利给热火塑造的球队文化也许比三座总冠军奖杯更加珍贵。