八卦分别为乾、坤、坎、离、震、巽、艮，兑。这八卦代表的最基本的形象分别为乾为天、坤为地、坎为水、离为火、震为雷、巽为风、艮为山，兑为泽。用图形表示，乾为≡，坤为 ，坎为 ，离为 ，震为 ，巽为 ，艮为 ，兑为 。如何认识和记住这八卦的图形呢？过去人们常用一个口诀，叫做“乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。”这个口诀虽然对记忆卦形有一定帮助，但却不能揭示卦形的本质，让人知其然而不知其所以然。如果我们既知其然，又知其所以然，那么将对认识和记忆卦形会更有帮助，记忆也会更加牢靠。
我们知道，八卦是有三个爻组成的。这三个爻有阴、有阳，阴阳的不同组合，形成了不同的卦。阴阳的不同组合和它所代表的最基本的形象，不是简单而人为的规定，其中是有深刻的道理的。揭示出这个道理，我们也就深刻地认识和记住了这些卦形。
我们知道，“太极生两仪”，这“两仪”就是指阴阳。而“太极生两仪”实际上就是指宇宙大爆炸。宇宙大爆炸后，气之轻清上浮者为阳，而气之重浊下凝者为阴。阳气上浮而形成天，谓之乾，故乾为天，以 表示，纯阳也。阴气下凝而形成地，谓之坤，故坤为地，以 表示，纯阴也。天体运行的原动力皆源于宇宙大爆炸，宇宙大爆炸所产生的能量传递给了天体，促使天体不断地运转，故阳气代表能量，代表运动变化，代表原动力，代表生命和活力。而阴气下凝形成地，故阴气代表具体物质，代表相对的静止和被动的顺从。这就是阴阳的本质和属性。
知道了阴阳的性质，我们就很好理解八卦的卦形了。离为火，其卦形为_。这就是说，离卦外阳内阴，阳代表能量，阴代表具体的物质，是具体物质向外释放能量的形象。火就是依靠可燃物燃烧而释放能量的。坎为水，其卦形为 。这就是说，坎卦外阴而内阳，外柔而内刚。水是具体的物质，外表柔软，但内里却藏有巨大的能量。我们知道，火是一种能量，而水是可以灭火的，但水本身是由氢气和氧气组成的，化学方程式为H20，氢气是易燃物，而氧气是助燃物，所以水外表柔软，内里却包含着能量。古人虽不懂化学，却深知水性。震为雷，其卦形为 。是一阳生于地下的形象。能量被具体的物质所压抑，这就是雷。能量被压抑，最终都会爆发出来，故雷就是能量释放前的状态。比如花朵开放前的状态就是“蕾”。再如地震就是地底下所积聚的能量的释放。巽为风，其卦形为 。风是空气的流动，故风本身就是一种动能，而风除了地下则无处不在。巽卦形为 ，下面的阴爻代表地，地以上皆为动能，这就是风。风就是地上空气的流动。艮为山，卦形为 。山是地之高者，高处容易得阳，故艮卦的形象就是地上得阳之处。兑为泽，其卦形为 。地上高者为山，地之低处成泽，泽是卑湿之地。泽中有丰富的生物资源，我国的东南部就是卑湿的泽地，向来就是富饶的鱼米之乡。泽虽低于地，但泽中却充满生命的活力，阳气旺盛，故有其卦形。兑卦卦形上面的阴爻代表地，下面的两个阳爻则代表泽中的丰富的生物资源及其活力。
还有一种记忆方法，比较亲切，就是把八卦看作家庭成员来记，《说卦传》第十章说：“乾，天也，故称父；坤，地也，故称母;震一索而得男，故谓之长男;巽一索而得女，故谓之长女;坎再索而得男，故谓之中男;离再索而得女，故谓之中女;艮三索而得男，故谓之少男;兑三索而得女，故谓之少女。”这样，八卦就成为一个八口之家，天地如父母，父母生六子，三男而三女。我编了这个一个口诀：
纯阳为父，纯阴为母。
孤阳为男，孤阴为女。
孤阳生初，是为长男。
孤阴生初，是为长女。
孤阳生中，是为中男。
孤阴生中，是为中女。
孤阳生末，是为少男。
孤阴生末，是为少女。
纯阳为父严如天，
纯阴为母慈如地。
长男初生似惊雷。
长女初生似柔风。
中男中女帮在家，
男挑水来女生火。
少男如山个子高，
少女似泽靓如雪。
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